SITUACIÓN GEOGRÁFICA
El término de Don Benito se encuentra situado entre los 5º49´7´´ y los 6º12´10´´ de Longitud Oeste (Meridiano de Greenwich), y entre los 38º43´27´´ y los 39º5´49´´ de Latitud Norte. Con una altitud media de 280m sobre el nivel del mar.
Don Benito cuenta con una con una superficie total de 56.292 Has. Los términos municipales con los que limita son: Guareña, Manchita, Oliva de Mérida, Valle de la Serena, La Haba, Villanueva de la Serena, Villar de Rena, Rena, Provincia de Cáceres, Acedera, Orellana la Vieja, La Coronada, Medellín, Santa Amalia y Mengabril.
Don Benito por su extensión ocupa el quinto lugar de la provincia de Badajoz. Es cabeza de Partido Judicial.
En su término municipal se asientan otras siete entidades de población, seis de ellas como Entidades Locales Menores: Ruecas, Hernán Cortés, Vivares, Valdehornillos, El Torviscal y Gargáligas; y una como Pedanía: Conquista del Guadiana.
CLIMA, FLORA Y FAUNA
Disfrutamos del Clima Mediterráneo Subtropical, la temperatura media anual es de 15,8º C.
Los inviernos suelen ser suaves, con una temperatura media de 8,1ºC. El verano es caluroso y seco, con una temperatura media estacional de 25,6ºC. La precipitación media anual es de 500,3 m.
El río Guadiana es el principal colector de agua de cierta importancia como los ríos Guadámez, Ruecas, Ortigas y Búrdalo. El régimen fluvial de estos cursos de agua, salvo en el caso del Guadiana que está regulado por embalses, se caracteriza por su enorme variabilidad.
Don Benito se encuentra enclavado en La Vegas del Guadiana, zona llana del territorio, con pendientes inferiores al 1%, se extiende por el centro y norte del término municipal.
La zona de Serretas se extiende por el Sur del término municipal. La altitud de estas sierras no es considerable, oscilando entre 450 y 600 metros. Aunque destacan apreciablemente sobre Las Vegas.
La vegetación natural del espacio geográfico Dombenitense es el bosque esclerófilo mediterráneo, con árboles y arbustos pernnifolios (siempre verdes), adaptados a los rigores climáticos. El más característico es el bosque de encinas.
La formación vegetal pertenece al tipo durilignosa, con árboles y arbustos de hojas endurecidas y de pequeño tamaño, a veces con pelosidad para defenderse de la evaporación veraniega.
La jara junto a especies como el romero, tomillo, cantueso, retama, etc., forman el monte bajo.
El matorral más característico lo constituyen la adelfa, el tamujo y la zarza.
Las especies arbóreas de nuestras zonas húmedas forman un bosque diverso con especies típicas como el fresno, chopo, atarfes, etc.
Una de las especies debió ser el bosque que predominó en estas tierras, pero a consecuencia de un largo proceso de intervención humana se ha visto reducido a una extensión mínima, a pesar de todo, tanto anteriormente como en la actualidad la Dehesa constituye un sistema de explotación integral y racional del paisaje, con aprovechamiento múltiple de suelo y vuelo ya que el aprovechamiento es múltiple e integral del paisaje, donde el arbolado se dedica para la obtención de frutos, leñas y madera, y el suelo para pastos y cultivos de secano, con lo cual se puede apreciar una importante orientación ganadera (cerdo, oveja, vaca y cabra). Además se puede utilizar como reserva cinegética.
Respecto a la FAUNA, los datos de la zoografía nos revelan que los mamíferos y reptiles denotan claras influencias faunísticas africanas, por su parte, las aves y peces presenta un predominio de las especies europeas. Sin embargo, en todos los grupos se constata la presencia de un buen número de especies autóctonas, que viene a confirmar que este territorio es un centro de dispersión interesante y que a pesar de la mezcla de varias faunas que en él concurren, aparecen perfectamente caracterizado desde la óptica faunística.
HISTORIA
Por los restos arqueológicos encontrados en el entorno de la ciudad, bustos, pilastras, cerámica, tumbas, etc., podemos señalar que probablemente el cerro de San Sebastián de la ciudad fue el lugar de asentamiento de romanos, visigodos, etc. Asimismo, al carecer de datos concretos sobre la fundación y desconocer la existencia de la Carta-Puebla nos impiden datar el establecimiento de nuestra ciudad con el antropónimo de Don Benito, si bien, para la Historia de España es relativamente moderna, por la proximidad en el tiempo, la fase de su fundación.
Es razonable admitir la postura de quienes la sitúan después de la reconquista de las tierras de Medellín a los moros, en 1234 por el rey Fernando III el Santo, y que el emplazamiento físico del lugar o aldea de Don Benito, fuera consecuencia del proceso repoblador y reparto de tierras y bienes que realizó el rey entre nobles, obispo, Ordenes Militares, etc., que habían participado con su ejército en la conquista del señorío de Medellín. Personaje que habría dado el nombre a la aldea.
Otras teorías o hipótesis sobre el origen de Don Benito que carecen de rigor son las siguientes:
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"Lo fundó un caballero indiano en el año 1450" (No se había descubierto América)
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"Lo fundaron los vecinos de Don Llorente huyendo de las inundaciones del Guadiana" (Don Llorente estuvo poblado hasta el S.XVII)
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"El mito de los dos hermanos, Don Llorente y Don Benito, hijos del Conde de Medellín que dieron su nombre a estos lugares"
Las primeras referencias documentales que se conocen datan del S.XV. Hacemos referencia a algunas de ellas:
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En la Crónica de la Orden de Alcántara, Torres y Tapia, hace alusión a la donación que hizo Dña. Blanca sobrina del XXXI Maestre, Rodríguez de Villalobos (1394-1408), de la dehesa de la Vega al lugar de Don Benito.
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La presencia de personas que desempeñaban los oficios del concejo de Don Benito, alcaldes, regidores, escribanos, etc., en los actos de toma de posesión del Condado de Medellín por D. Juan Pacheco, Marqués de Villena, en 1446.
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El cronista Alonso de Maldonado refiere el hecho que le sucedió al Maestre Alonso de Monroy cuando al salir de Don Benito, camino de Magacela, en el año 1473, "el caballo overo en que iba, bizarro y muy de su gusto, se le cayó muerto".
El incremento demográfico de Don Benito a lo largo de los siglos XV y XVI puede ser debido tanto a la necesidad de reforzar la línea fronteriza entre el Condado de Medellín y el Priorato de Magacela para defender su jurisdicción como por la llegada de nuevos repobladores castellanos y leoneses. Hemos de tener en cuenta que, en 1303, el rey Fernando IV cedió a Fray Gonzalo Pérez, X Maestre de la Orden de Alcántara, para el Priorato de Magacela, la aldea del concejo de Medellín, Aldeanueva ( hoy Villanueva de la Serena).
Otras fechas y efemérides que han marcado la historia de nuestra ciudad son:
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6 de noviembre de 1635, el Rey Felipe IV otorgó al lugar de Don Benito la jurisdicción de oficios por el que podía nombrar dos Alcaldes Ordinarios, dos Alcaldes de Hermandades, Regidores y Escribanos sin necesidad de ser confirmados por el Conde de Medellín.
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13 de julio de 1735, el rey Felipe V concedió a Don Benito el título de VILLA por sí y sobre sí, con jurisdicción civil y criminal, alta y baja, eximiendo a este lugar de la jurisdicción de la villa de Medellín y sus alcaldes ordinarios, reconociendo el favor que Don Benito hizo a la Casa de Borbón en la Guerra de Sucesión de 1707 cuando nuestra aldea formó una compañía de 300 hombres al mando del Marqués de Bay para someter al pueblo de Trujillo al vasallaje real.
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El primer Alcalde Mayor que tuvo Don Benito fue nombrado en el año 1754.
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En 1822, Don Benito fue nominada una de las 13 Cabezas de Partido Judicial de Extremadura.
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21 de abril de 1834, Don Benito obtiene la concesión de Cabeza de Partido Judicial.
Deseando dar a la rica villa de Don Benito, en la provincia de Badajoz, una ostensible prueba del interés que me inspira su creciente desarrollo, y penetrada de las razones que me ha expuesto Mi Ministro de la Gobernación, de acuerdo con Mi Consejo de Ministros; He venido en concederle el título de ciudad. Dado en Palacio a diez y siete de mayo de mil ochocientos cincuenta y seis.
Está rubricado de la Real mano El Ministro de la Gobernación, Patricio de la Escosura"
De orden de S.M. lo traslado a V.S. para su conocimiento y satisfacción. Dios guarde a V.S. muchos años. Madrid, 18 de mayo de 1856.
Sr. Alcalde Constitucional de la Ciudad de Don Benito.
- Un acontecimiento que tuvo gran repercusión en Don Benito fue la Batalla de Medellín contra los franceses, del día 28 de marzo de 1809, donde murieron más de 500 dombenitenses.
- En 1827 fue fundada Santa Amalia por 100 Donbenitenses.
- En 1864 se inaugura el alumbrado público con farolas de aceite mineral o petróleo.
- En 1881, siendo Alcalde D. Antonio Cabezas Manzanedo, se construye el Mercado de Abastos.
- En 1885 Don Benito sufre la epidemia del cólera.
- En 1896 las iglesias de San Sebastián y Santa Maria, son declaradas parroquias por el Obispo de Plasencia. En este mismo año, comenzó a funcionar el Colegio de Religiosas del Santo Angel de la Guarda.
- En 1902 Don Benito se conmociona por el crimen de Inés Maria y de su madre Catalina.
- En 1928 se funda el Club Deportivo Balompié de Don Benito. En este mismo año se inaugura el edificio de la Escuelas del Ave Maria para instalar las Escuelas Manjonianas fundadas por D. Manuel Parejo.
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En 1929 se inaugura la Escuela de Artes y Oficios, convertida hoy día en el I. E. S. Cuatro Caminos.
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El 9 de marzo de 1977, los Reyes de España D. Juan Carlos y Doña Sofía, visitaron la Ciudad.
- El 19 de abril de 1979 se constituye el primer Ayuntamiento democrático tras la Guerra Civil.
- En 1982 se funda el Conservatorio Municipal de Música.
- En 1996, S. A. R. el Príncipe de Asturias, D. Felipe de Borbón, visita la Ciudad.
- En 1998 se inaugura la Casa de la Cultura y se instituye el Premio nacional de Periodismo Francisco Valdés.
- En 2006 el Presidente de la Junta de Extremadura, D. Juan Carlos Rodríguez Ibarra, inaugura la autovía EX A2 Miajadas-Don Benito-Villanueva de la Serena.
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